Fotbollsfesten i Göteborg närmar sig.
Gothia Cup fyller 44 år och har blivit världens största ungdomscup i fotboll. I år spelas cupen mellan den 14-20 juli.
Det har hänt mycket sedan starten 1975 då 275 lag spelade.
- Jag hade en dröm och vision när jag började jobba med Gothia Cup 1980 att skulle bli världens största mötesplats för ungdomar. Och alla världsdelar skulle vara med, säger Dennis Andersson.
Så blev det också
Dennis Andersson är Gothias ständige chef - och har under åren satt Gothia Cup på världskartan.
- Vi har haft lag från alla världsdelar. 155 länder hittills, säger Dennis Andersson.
Fotbollssagan började med att BK Häcken bjöd in Gais att vara medarrangör tillsammans med tidningen Arbetet Väst.
Då var det ingen som visste hur allt skulle sluta.
- Turneringen blev en framgång. Efter några år deltog närmare 400 lag. Men ekonomin inte den bästa och Gais tyckte att riskerna och arbetet var för stora för den lilla vinsten, säger Dennis Andersson.
1980 upphörde samarbetet mellan klubbarna. Skulderna var stora, främst till kommunen.
Men BK Häcken fortsatte sin resa som nu nått höjder som ingen vågat räkna med. Inte ens Dennis Andersson.
- När jag presenterade mina tankar och mål i början av 1980-talet så fanns det inte många som trodde att det var möjligt. Och då var ändå målen kanske hälften så stora som resultatet blev fram till dag.
LÄS MER: Milton,8, hyllas efter videon på Instagram.
”Den ekonomiska betydelsen har minskat”
Varför har Gothia Cup blivit så populärt?
- Vi gör ett bra evenemang. Det måste alltid vara grunden. Man ska alltid vilja komma tillbaka. Göteborg är en lagom stad och här finns förutsättningar i form av skolor, hotell, fotbollsplaner och utbud av aktiviteter, säger Dennis Andersson.
Det låter så enkelt?
- Ja, men det är också viktigt att framhålla att vi var först med konceptet och lyckades bli störst. Och sedan har vi lyckats behålla den här positionen.
Vad innebär Gothia ekonomiskt för BK Häcken?
- Det fanns en tid på 1990-talet och början 2000-talet då cupen betydde väldigt mycket. Dels ekonomiskt, dels genom de internationella kontakter som fanns. Men under de senaste tio åren så har den ekonomiska betydelsen minskat. Det är så mycket mer pengar i elitfotbollen i dag att en spelarförsäljning kan uppväga flera års vinster från Gothia Cup.
LÄS MER: Lista: Här är årets största turneringar.
100-tals miljoner i intäkter
Världens största fotbollscup innebär förstås ett lyft för staden Göteborg.
- Vi räknar med 450 miljoner kronor i turistintäkter bland annat, det gör att Gothia Cup är Sveriges största återkommande evenemang. Sedan ger det så klart PR till staden.
2019 består Gothia Cup av 14 olika klasser och fyra specialklasser.
- En tredjedel av alla spelare är tjejer. Det är en bra siffra om vi ser det internationellt. Men samtidigt en siffra vi vill öka. Men då krävs det också att tjejfotbollen växer även i andra stora fotbollsländer.
Varför tror du att klubbarna kommer tillbaka år efter år till er?
- Och tittar på vad lagen som är här säger så är den främsta anledningen att man får spela internationell fotboll och möta andra ungdomar från hela världen. Både på och utanför planen, säger Dennis Andersson.
LÄS MER: Kritiken mot dräkterna: ”Gör väldigt liten nytta”